L’Albère

L’Albère est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 64 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Le nom de cette commune puise vraisemblablement son origine dans celui du massif des Albères, dont elle fait partie intégrante. Bien que les textes médiévaux et la langue française emploient souvent la forme plurielle pour désigner ce massif, la commune conserve la version singulière dans ses deux dénominations locales : L’Albère en français et L’Albera en catalan.

Les premières traces de peuplement se concentrent autour de deux églises, chacune formant un hameau distinct : Sant Marti de Montforcat, attestée dès 844, et Sant Joan de l’Albera, mentionnée en 1089. Le patrimoine archéologique et architectural comprend notamment la Balma de Na Cristiana, un dolmen situé près de Saint-Jean de l’Albère, au pied du pic Saint-Christophe. La chapelle Saint-Christophe de l’Albère, ou Sant Cristau, aujourd’hui en ruines et signalée dès 1368, se dresse à proximité des vestiges d’un château du XIe siècle. Une tour à signaux, construite à la fin du XIIIe siècle, complète ce site historique. La famille Reste de Roca, originaire de cette commune, y a laissé son empreinte.

Située dans les Pyrénées-Orientales, en région Occitanie, L’Albère partage une frontière avec l’Espagne, plus précisément avec la Catalogne. Elle se trouve à 24 kilomètres à vol d’oiseau de Perpignan, chef-lieu du département, et à 12 kilomètres de Céret, sous-préfecture. Les communes voisines incluent Le Perthus, Montesquieu-des-Albères, Les Cluses, Villelongue-dels-Monts, Laroque-des-Albères, Saint-Génis-des-Fontaines, Maureillas-las-Illas, Le Boulou et Saint-Génis-des-Fontaines. Historiquement et culturellement, L’Albère occupe l’extrémité sud du Roussillon, ancienne province française ayant existé de 1659 à 1790.