Le Perthus

Le Perthus est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 555 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Les premières traces écrites du Perthus remontent au début du XIVe siècle, avec les mentions Pertusium en 1306 et Lo Pertus en 1343. Le nom, issu du latin pertusum, évoque une percée ou un passage. Le village, propriété des comtes de Roussillon et d’Empúries au Moyen Âge, devient une frontière avec l’Espagne après le traité des Pyrénées en 1659.

Le Perthus est officiellement érigé en commune le 1er février 1837 par regroupement des territoires des Cluses et de l’Albère, mais cette fusion est annulée dès le 29 novembre 1837 en raison du refus des deux communes. Une nouvelle tentative aboutit le 29 avril 1851, après le détachement de 427 hectares des Cluses et de l’Albère. Dès 1848, le territoire et les élections étaient préparés, mais le scrutin fut contesté pour des raisons de parenté entre élus, entraînant l’invalidation de deux d’entre eux en 1850. En 1939, le village fut un point de passage majeur lors de la Retirada, l’exode des républicains espagnols fuyant la guerre civile. Depuis, il est reconnu comme un lieu de mémoire de la Seconde République espagnole en France, notamment grâce au Musée mémorial de l’exil de La Jonquera.