Calce

Calce est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 226 habitants pour une superficie de 24,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Perpignan Méditerranée Métropole ».

Le toponyme Calce semble lié à l’exploitation historique de la chaux, obtenue par la combustion de roches calcaires locales. Deux éléments marquent l’histoire ancienne du village : d’une part, la chapelle préromane Saint-Paul-le-Vieux, aujourd’hui en ruines, dont le territoire est mentionné dès 843 comme voisin de celui de Baixas ; d’autre part, le château des Fonts, situé à environ trois kilomètres du bourg, siège d’une seigneurie attestée en 898 et 915. Une chapelle romane, protégée au titre des Monuments historiques, attend sa restauration.

Un acte juridique de 1072 évoque la « villa » Calce, suggérant une occupation humaine à cette époque. Les mentions du village se multiplient à partir du XIIIe siècle, période à laquelle remonte également le château local. À proximité, la carrière de marbre de la Padrere, exploitée au Moyen Âge, se trouve aujourd’hui près d’une usine moderne. Dans la vallée de l’Agly, à Cavanach, une grange appartenait à l’abbaye de Jau, établissement hospitalier situé au col de Jau. Plusieurs toponymes, dont celui de Cavanach, remontent à une époque antérieure au Xe siècle. La plaine de Cavanach était traversée par la voie romaine du Fenouillèdes, franchissant l’Agly au gué de Sainte-Colombe, village aujourd’hui disparu. Les Fonts et le mas de la Dona se situaient sur un chemin de transhumance, le cami ramader, très fréquenté dès le haut Moyen Âge, reliant la Salanque au Conflent.