Latour-de-Carol

Latour-de-Carol est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 480 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Cerdagne ».

Le nom de la commune provient du hameau de Carol, aujourd’hui disparu, qui abritait une tour et se situe au nord-ouest de la vallée, sur le territoire de Porta. Les premières traces d’occupation humaine remontent à six siècles avant notre ère, découvertes à l’emplacement du hameau d’Iravals. À partir du XIIIe siècle, le peuplement s’est concentré autour du hameau de Latour-de-Carol, reléguant progressivement Iravals au second plan.

L’ancienne église Saint-Fructueux d’Iravals, classée monument historique depuis 1963, se trouve dans ce hameau. L’église paroissiale Saint-Étienne, édifiée au XVe siècle, occupe une légère élévation au sud du bourg. Un panneau de bois, intégré au début du XXe siècle dans le côté gauche de l’autel de saint Sébastien, provient d’un retable réalisé par Antoine Peytavi entre 1540 et 1592 pour la chapelle Saint-Fructueux. Restauré, il a été classé monument historique le 24 mai 1932. La gare de Latour-de-Carol a été rendue célèbre par Brigitte Fontaine dans sa chanson *Lettre à monsieur le chef de gare de La Tour de Carol*.

Latour-de-Carol se situe dans les Pyrénées-Orientales, en Occitanie, à la frontière avec l’Espagne, en Catalogne. Elle est distante de quatre-vingt-six kilomètres à vol d’oiseau de Perpignan, préfecture du département, et de quarante-sept kilomètres de Prades, sous-préfecture. Les communes voisines sont Enveitg, Ur, Dorres, Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes, Bourg-Madame, Palau-de-Cerdagne, Porta et Estavar. La commune appartient à la Cerdagne, haute vallée du Sègre dont l’altitude moyenne atteint mille deux cents mètres. Cette région s’étend sur une quarantaine de kilomètres entre le col de la Perche et le col de Puymorens, en amont de Bourg-Madame. L’altitude varie de mille deux cent neuf mètres, à la sortie de la rivière Carol, à deux mille quatre-vingts mètres au serrat de Freser.