Windstein

Windstein est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 177 habitants pour une superficie de 11,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Niederbronn-les-Bains ».

Windstein fut longtemps détenue par la famille Windstein, avant que ses terres ne passent sous le contrôle de plusieurs lignages successifs, dont les Lichtenberg, les Linange-Leiningen et les Durckheim issus du Palatinat voisin.

Au hameau de Jaegerthal, une forge discrète fondée en 1602 marqua les débuts d’un empire industriel, celui du groupe De Dietrich. Ce site historique abrite également une chapelle néo-gothique dédiée à Notre-Dame de l’Immaculée-Conception, construite en 1852.

Le patrimoine de la commune inclut les vestiges des châteaux du Vieux-Windstein, du Nouveau-Windstein et du Mittel-Windstein, ainsi que des rochers pittoresques ornés de polissoirs néolithiques et de cuvettes taillées dans le roc, comme les Wassersteine. Windstein se compose du village principal et du hameau de Jaegerthal, et fait partie du parc naturel régional des Vosges du Nord.

Située à 4,4 kilomètres de Dambach, 11,5 de Philippsbourg et 7,1 de Niederbronn-les-Bains, la commune présente des paysages façonnés par l’érosion du fossé rhénan. Au sud des Vosges, cette érosion a mis à nu le socle hercynien, tandis qu’au nord, des terrains triasiques recouvrent encore ce socle. Windstein se distingue par quelques affleurements de granite rose, rares dans la région.

Traversée par le Schwarzbach et le Soulzbach, la commune appartient au bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse. Le Schwarzbach, long de 23,8 kilomètres, prend sa source à Roppeviller et se jette dans la Falkensteinerbach à Reichshoffen, après avoir traversé six communes. Le Soulzbach, d’une longueur de 10 kilomètres, prend sa source à Schnersheim et se jette dans la Sauer à Wœrth, après avoir traversé cinq communes.