Drachenbronn-Birlenbach

Drachenbronn-Birlenbach est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 581 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Wissembourg ».

Le nom de Drachenbronn-Birlenbach puise son origine dans deux termes évocateurs : « Drachenbronn » évoque la « fontaine du dragon », tandis que « Birlenbach » renvoie au « ruisseau aux saules », plante autrefois utilisée pour la vannerie. Les premières mentions écrites des deux villages remontent à 1298, avec des orthographes variables selon les époques : « Trachenburg », « Drachenborn », « Birlebach » ou encore « Berlebach ». Deux interprétations étymologiques coexistent pour Drachenbronn : l’une lie le terme « Trachen » à un méandre du Birlenbächel, l’autre à une légende locale associant un dragon à des crues dévastatrices, phénomène que le ruisseau a effectivement connu à plusieurs reprises (1888, 1980). Une tradition orale raconte même qu’un dragon descendait des hauteurs pour s’abreuver à la source du village.

Les traces d’une occupation humaine ancienne sont nombreuses. Des vestiges préhistoriques, comme une hachette néolithique et un couteau en silex, ont été découverts près du Tiergartel et dans la forêt de Sommerholz. Dans la rue de l’École, des tuiles et des tessons de poterie gallo-romains attestent d’une présence continue. Au cimetière, des fouilles ont révélé des tuiles et quatre pièces de monnaie romaines des IIe et IIIe siècles, ainsi qu’une boule de fécondité de 65 cm de diamètre près de la Walckmühle. Le ban de Birlenbach est également traversé par un ancien chemin, la « Römerstrasse » ou « Altstross », reliant Soultz à Wissembourg, où des traverses en chêne marquaient autrefois les zones humides.