Benfeld

Benfeld est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 5 973 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Canton d’Erstein ».

L’origine de Benfeld remonte à l’installation de colons romains ne pouvant plus s’installer dans le campement d’Ellelum ou Helvetum, situé à Ehl. Ce dernier, détruit par les Vandales en janvier 407, ne fut jamais reconstruit. Ses pierres servirent ultérieurement à édifier le village de Benaveldim. Une charte épiscopale de 769, signée par l’évêque Eddin du diocèse de Strasbourg, mentionne Benfeld sous le nom de « villa Benveltin ». Plus tard, un autre évêque fit ériger une enceinte fortifiée, puis l’empereur Albrecht Ier accorda à la localité le statut de ville en 1306. En 1349, Benfeld accueillit la réunion des dix villes libres d’Alsace formant la Décapole, de Strasbourg et des seigneuries, afin de coordonner des mesures face à une épidémie de peste. En 1394, la cité fut engagée à Strasbourg par l’évêque Guillaume de Diest pour une durée de dix ans en raison de dettes excessives. Le non-remboursement prolongea cet engagement de 115 années, jusqu’à ce que l’évêque Guillaume de Hohnstein ne récupère les biens du bailliage. En 1537, Benfeld, devenue forteresse, revint aux Princes-Évêques de Strasbourg et devint en 1580 le siège du bailliage épiscopal, précédemment établi à Bernstein.

Durant la guerre de Trente Ans, à la fin du mois d’août 1632, les troupes suédoises dirigées par le maréchal Horn et le rhingrave Othon-Louis, comte de Salm, franchirent le pont reliant Kehl à Strasbourg. Après avoir saisi l’artillerie strasbourgeoise, elles mirent le siège devant la forteresse épiscopale de Benfeld. La ville, défendue par ses habitants et Louis Zorn von Bulach, résista soixante-six jours à partir du 16 septembre 1632.