Soultz-sous-Forêts

Soultz-sous-Forêts est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 3 121 habitants pour une superficie de 15,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Outre-Forêt ».

Des fouilles archéologiques ont révélé la présence d’un habitat gallo-romain à l’est de l’actuelle ville. Au XIIIe siècle, Soultz-sous-Forêts relevait de la seigneurie des Fleckenstein et en constituait le centre administratif. Le château fort des Fleckenstein, mentionné en 1274 à l’entrée sud du village, a depuis entièrement disparu. En 1346, l’empereur Louis de Bavière autorisa les Fleckenstein à déplacer les habitants et à reconstruire Soultz, qui fut alors élevée au rang de ville et dotée d’une enceinte fortifiée, dont il ne subsiste aucune trace aujourd’hui.

L’exploitation du sel marqua un tournant dans l’histoire locale. Dès les années 1590, des sauniers furent signalés, et un puits d’eau salée fut découvert en 1598 dans les fossés de l’ancien château. L’exploitation industrielle ne débuta qu’en 1788, lorsque le baron de Bode acquit la saline. Le XIXe siècle marqua l’apogée de Soultz-sous-Forêts, qui devint une petite ville dynamique sur les plans urbain et économique, obtenant même l’autorisation d’organiser un marché. L’administration cantonale y joua un rôle central, et le chemin de fer, porté par le maire Frédéric Muntz, fut inauguré en gare de Soultz le 25 août 1855 à 11 heures 30.

Le XXe siècle fut marqué par des contrastes. Après une période de prospérité liée à l’exploitation pétrolière, la commune connut des difficultés, bien que l’adduction d’eau en 1924 ait constitué une avancée notable. L’après-guerre fut plus contrasté encore : l’implantation de deux usines majeures dans les années 1960 dynamisa l’économie locale, mais les années 1970 virent émerger une concurrence croissante, notamment avec Betschdorf, qui devint la deuxième localité de l’arrondissement après Wissembourg. En 1982, la commune de Hohwiller fusionna avec Soultz-sous-Forêts.