Climbach

Climbach est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 479 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Wissembourg ».

Selon Albert Dauzat, le toponyme Climbach s’expliquerait par la combinaison des termes germaniques klein, signifiant « petit », et bach, désignant un « ruisseau », évoquant ainsi un « petit ruisseau ». Historiquement, le village dépendait de la seigneurie des Puller de Hohenburg jusqu’en 1482, puis passa sous l’autorité des seigneurs de Sickingen jusqu’à la Révolution française.

Enclavé au cœur d’un massif forestier, Climbach ne sortit de son isolement qu’avec l’aménagement, à des fins militaires, de la route reliant Wissembourg à Bitche au XVIIIe siècle. Les vestiges d’une chapelle dominent le village, dont l’histoire raconte qu’elle fut édifiée sur un ancien sanctuaire païen par un ermite nommé Richard à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. La source associée, appelée Climbronn, acquit une réputation de propriétés curatives, attirant des pèlerins au Moyen Âge. Aujourd’hui, seule cette source conserve une certaine notoriété, donnant au site le surnom de Kappelbronn, soit la fontaine de la chapelle.

Une seconde chapelle, construite en grès rose par les moines cisterciens de Pfaffenbronn, fut édifiée un siècle plus tard. Une reconstruction fut entreprise au XIVe siècle, et ce sont ces vestiges qui subsistent aujourd’hui. Une autre tradition attribue la construction de la chapelle aux habitants de Climbach, placés sous la protection des seigneurs du Fleckenstein, en l’honneur de saint Fridolin et de la Sainte Vierge. L’arc triomphal, toujours en place, marque l’espace sacré.