Soufflenheim

Soufflenheim est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 4 740 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Rhénan ».

L’origine du nom de Soufflenheim se rattache à la période franque, comme en témoignent les terminaisons en « heim ». Ce suffixe, issu de l’alémanique « hüs » signifiant maison, évoque un rassemblement d’habitations ou un hameau. Historiquement, le village est reconnu dès l’Antiquité pour ses gisements d’argile, matière première des poteries locales. Les premières traces d’activité artisanale remontent à 200 av. J.-C., mais ce n’est qu’en 1142 que l’existence de potiers y est attestée, à une époque où Soufflenheim faisait partie du Saint-Empire romain germanique.

L’empereur Frédéric Barberousse favorisa le développement de cette activité en octroyant à la corporation des potiers le droit d’extraire gratuitement la glaise dans la forêt de Haguenau. Plusieurs dynasties de céramistes marquèrent l’histoire de la commune, comme les Céramiques Elchinger (1834-2016) ou les Siegfried (1811-2019). Jusqu’aux années 1970, l’artisanat de la poterie prospérait avec une trentaine d’ateliers employant 1 500 personnes. Malgré des évolutions stylistiques constantes et des adaptations aux tendances, la concurrence étrangère et les mutations des modes de consommation entraînèrent la fermeture de nombreuses entreprises à partir des années 2000. Pour préserver ce savoir-faire, une indication géographique protégée fut instaurée fin 2019 pour les potiers de Soufflenheim et de Betschdorf, garantissant la qualité de leurs productions. Cette reconnaissance est telle qu’une terrine à baeckeoffe alsacienne est souvent qualifiée de « c’est du Soufflenheim ».