Franken

Franken est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 354 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sundgau ».

Les archives locales attestent de l’existence de la localité sous les noms de Franchon dès 1144, puis Francon en 1194 et enfin Francken en 1793. Son appellation évoque l’installation d’une communauté de Francs au sein d’une zone marquée par la présence alémanique.

Le patrimoine architectural reflète cette histoire. L’église Saint-Georges, reconstruite en 1729, conserve des éléments d’un édifice antérieur datant du XIIe siècle. La mairie, installée dans la plus ancienne maison du village construite en 1650, a été acquise par la commune en 1999. Démontée puis remontée, elle a retrouvé sa place une décennie plus tard. À proximité, les ruines d’un moulin situé à Muehlenmatten, probablement édifié dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, rappellent l’importance passée de l’activité meunière. Une ancienne fromagerie d’estive à Frankenthal, transformée en restaurant, témoigne quant à elle des traditions locales.

La figure de Joseph Walch (1870-1958), vétérinaire et conseiller général UPR, ami proche de l’abbé Haegy et figure de l’autonomisme alsacien, y est née. La commune s’inscrit dans le Sundgau, région historique et culturelle alsacienne, traversée par la vallée du Thalbach, affluent de l’Ill. Elle appartient à l’aire d’attraction de Bâle - Saint-Louis, à la zone d’emploi de Saint-Louis et au bassin de vie d’Altkirch.