Mertzen

Mertzen est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 200 habitants pour une superficie de 2,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Alsace Largue ».

Les origines du village remontent au XIIe siècle, sous le nom de Morenze, placé sous l’administration des comtes d’Eguisheim. Dès cette époque, le couvent de Sainte-Croix-en-Plaine y détenait des biens. Par la suite, les possessions passèrent sous le contrôle du comté de Ferrette, jusqu’au traité de Westphalie. Une église existait vraisemblablement déjà à cette époque et fut remaniée en 1780 par le curé Ristenhueber, contraint de se cacher pendant la Révolution pour échapper aux persécutions révolutionnaires. Il fut remplacé par le curé Kachler, prêtre assermenté.

L’église actuelle, dont les fondations conservent des vestiges de l’époque romaine, remonte au XIIIe siècle. Son beffroi présente des pierres à bosse caractéristiques des constructions médiévales, notamment celles des châteaux forts. Depuis 1802, les villages de Fulleren, Saint-Ulrich et Strueth sont rattachés à la paroisse de Mertzen.

Lors de l’épidémie de choléra qui frappa l’Europe pendant la guerre de Crimée, le Sundgau, et notamment les villages de Fulleren et Mertzen, fut durement touché. Théobald Bilger, entrepreneur né en 1813 à Fulleren, fit le vœu de se rendre en pèlerinage à Jérusalem pour implorer la fin de l’épidémie. Accompagné du curé Johan Meyer, il effectua ce voyage à pied et atteignit la ville sainte le 15 avril 1859. En remerciement, il fit construire en 1878 une modeste chapelle en bordure de route, accompagnée d’un sceau commémoratif daté du 10 mai 1859, conservé dans les archives de l’Association.