Metzeral

Metzeral est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 1 058 habitants pour une superficie de 30,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Munster ».

Le nom de Metzeral apparaît pour la première fois au XIIe siècle sous la forme « Mezerol », dérivé du latin « maceriolum ». Son étymologie remonte au terme « Macerolia », diminutif de « Maceria », désignant un « petit mur de clôture en pierres sèches ».

Ancienne possession de l’abbaye de Munster, la localité intègre en 1287 la communauté du Val et de la ville de Munster, où elle occupe une place parmi les six grands villages de la vallée. Un prévôt, appelé « Dorfmeyster zu Meczeral » en 1536, y représentait l’autorité locale. La guerre de Trente Ans (1618-1648) infligea de lourdes pertes à la vallée de Munster. Une école fut fondée en 1737.

La Révolution française octroya une autonomie communale à chaque village de la vallée, avec l’élection d’un maire et d’un conseil municipal. Metzeral n’obtint son indépendance définitive qu’en 1801. Le cadastre fut établi en 1813, suivi en 1833 par le partage des forêts communales, achevé en 1847. Le développement industriel, notamment dans le textile, marqua le XIXe siècle, avec un pic démographique en 1861 où la population atteignit 1 801 habitants.

Après la guerre de 1870-1871, l’Alsace devint allemande. En 1893, la ligne ferroviaire Colmar-Munster, ouverte en 1868, fut prolongée jusqu’à Metzeral grâce à l’initiative des industriels Hartmann de Munster. Mittlach, fondée en 1741 par des bûcherons tyroliens et initialement rattachée à Metzeral, devint une commune autonome le 1er avril 1908.

Lors de la Première Guerre mondiale, Metzeral fut le théâtre d’une bataille décisive pour les forces françaises. La commune fut réduite à l’état de ruines, mais fut reconstruite dès l’armistice sous la direction du maire Jacques Immer. Les événements furent immortalisés par des dessins de François Flameng, publiés dans la revue *L’Illustration*.