Rimbach-près-Guebwiller

Rimbach-près-Guebwiller est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 216 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région de Guebwiller ».

Le nom du village tire son origine de l’allemand Rinde, désignant un bovin d’élevage, et de Bach, signifiant rivière. Une petite colonie de défrichement médiévale, installée au pied du massif du Grand Ballon, serait à l’origine de Rimbach-près-Guebwiller. Le village apparaît sous le nom de Rinpach vers 1291. Il dépendait du bailliage de Soultz, relevant de l’évêque de Strasbourg, avant d’être inféodé aux seigneurs de Jungholtz jusqu’en 1784.

Initialement dispersé le long du ruisseau en deux noyaux, le village formait autrefois une seule paroisse avec Soultz avant de s’en séparer en 1850. En 1755, seize familles de bûcherons et charbonniers y étaient recensées. Au XVIIIe siècle, l’économie locale reposait sur la verrerie et l’exploitation forestière. Une galerie de sondage et des traces de prospection découvertes en 1976 sur les flancs de l’Ebeneck attestent d’une exploitation minière dès le XVIe siècle. Vers 1700, l’abondance du bois permit l’installation de verreries à Dieffenbach et à la Glashütte, deux hameaux voisins sur le banc communal de Soultz. Cette activité cessa en 1714 avec le départ des verriers pour les terres de l’abbaye de Murbach, orientant alors le village vers la culture, l’élevage et l’exploitation forestière.

La modestie des ressources et les conditions de vie difficiles expliquent en partie la stagnation démographique : deux cent quatre-vingt-sept habitants en 1801, avec un pic à quatre cents en 1846. Au XIXe siècle, une usine textile s’installa dans la commune, face à Rimbach-Zell. Une carrière importante y fut exploitée jusqu’en 1956. Située sur la ligne de front pendant la Première Guerre mondiale, Rimbach-près-Guebwiller subit de lourds bombardements français et dut être évacuée en janvier 1916. Aujourd’hui, la commune tire ses ressources principalement du tourisme et d’un foyer pour enfants, le Chalet.