Rontalon

Rontalon est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 170 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Mornantais (COPAMO) ».

Le nom de Rontalon échappe à toute certitude étymologique. Une hypothèse plausible le relie au parler local, où rantal évoque une pente modeste et talon désigne une arête ou un éperon rocheux. Pendant la Révolution, la commune porte brièvement le nom de Rontalon-l’Union avant de retrouver son appellation initiale en 1793. Ses habitants, les Rontalonnais, sont surnommés les Alanqués, surnom qui pourrait évoquer leur penchant naturel dû à la déclivité marquée de 443 mètres du territoire communal. Une publication locale, Le P’tit Alanqué, ainsi qu’une maison communale située 14 place de l’Église, perpétuent cette identité.

L’histoire de Rontalon s’inscrit dans des traces antiques, puisque la commune était traversée par une voie romaine — ou l’un de ses embranchements — reliant Lyon à Montbrison, utilisée à des fins militaires. Selon certaines traditions, des bénédictins y établirent une communauté dès les IXe ou Xe siècles, attirés par l’isolement et la couverture boisée propices à la méditation. Après avoir défriché les lieux, ils remarquèrent la qualité remarquable des productions fruitières et maraîchères du sol, qu’ils acheminèrent vers Lyon. Une place de vente leur fut attribuée sur les bords de la Saône, près du quai des Célestins, sous le nom de Port Rontalon. En 1574, ce site fut rebaptisé Port Royal après le passage du roi Henri III, qui l’emprunta pour traverser le fleuve. Le domaine monastique fut sécularisé en 1100 et passa entre les mains d’une branche de la famille de Damas. À la fin du XIVe siècle, Eliotte Ruffier, sans descendance, légua ses terres à ses neveux Guillaume et Pierre de Mondor dit Pillet, écuyer dans la compagnie d’armes du sire de Beaujeu. À la mort de Guillaume avant leur tante, Pierre hérita des terres de Rontalon. Cette famille revendiquait une ascendance légendaire remontant à Roland, neveu de Charlemagne.