Esprels

Esprels est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 699 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Villersexel ».

En 1814, une épidémie frappe durement Esprels, causant soixante-deux décès. Deux médecins, dépêchés par les autorités, interviennent pour soigner les malades. Une seconde crise sanitaire, le choléra, sévit entre 1853 et 1854 en France, faisant près de cent quarante-cinq mille victimes, dont dix mille en Haute-Saône. À Esprels, vingt-quatre habitants périssent entre fin août et octobre de cette année-là.

La ligne ferroviaire de Lure à Loulans, classée d’intérêt général par la loi du 17 juillet 1879 puis déclarée d’utilité publique, est concédée à la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée en 1885. Une gare dessert le village parmi les stations arrêtées en 1893, dont Cognières, Rougemont, Villersexel, Gouhenans et Les Aynans. La ligne, ouverte en 1896, est fermée au trafic voyageurs le 29 mai 1940 et aux marchandises le 31 mai 1987. Son tracé est désormais aménagé en voie verte.

En 1894, un berger de soixante-huit ans, Joseph Martinet, se suicide dans des circonstances dramatiques. La presse évoque une maladie cardiaque et une situation de grande précarité. Le hameau tirerait son nom d’un bail accordé à Antoine Patey au XVIIIe siècle.