Franchevelle

Franchevelle est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 491 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Triangle Vert ».

Le nom de Franchevelle apparaît dans les archives médiévales sous des formes voisines, toutes liées à l’idée de franchise. La première mention remonte à 1200 avec l’appellation Franche Vile, suivie de La Franchivile en 1308, puis Fransche Vile. L’élément -velle dérive d’une variante locale du terme ancien désignant un domaine rural ou un village, tandis que le mot franc renvoie aux franchises accordées par les comtes de Bourgogne à certains villages, leur octroyant des exemptions fiscales avant les autres. L’usage de l’article défini dans les anciennes dénominations suggère que ce toponyme s’est formé tardivement au cours du Moyen Âge.

Une voie romaine traversait autrefois le secteur, reliant Luxeuil à Belfort selon une orientation nord-ouest/sud-est, dont le tracé était encore visible au XIXe siècle. Selon une tradition locale, le massacre de la Sainte Ursule par les Huns vers 451 ou 454 aurait eu lieu à proximité. Le nom Franchevelle émerge au XIIIe siècle pour désigner un bois appartenant aux communes franches d’Adelans, Bouhans, Quers et Linexert, dont l’origine exacte reste incertaine. En 1173, la princesse Béatrix, héritière de la Comté et fille de Raynaud III, fonde un hôpital pour lépreuses en assurant son financement. Comme d’autres communes de la région de Lure, Franchevelle change plusieurs fois de mains au fil des siècles. En 1415, elle est citée parmi les cinq localités les plus importantes et les plus aisées. En 1277, Richard, fils de Thierry III comte de Montbéliard, rend hommage à Alix de Méranie, comtesse palatine de Bourgogne, pour la terre de la Francheville.