Esmoulières

Esmoulières est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 95 habitants pour une superficie de 19,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 1000 étangs ».

Le nom d’Esmoulières renvoie à une caractéristique géographique ancienne, désignant des terrains rendus mous par l’humidité, en référence aux nombreuses tourbières et zones humides qui couvrent le territoire communal.

Jusqu’au milieu du XXe siècle, la commune abritait de nombreuses fermes et moulins, témoignages d’une activité rurale soutenue. Une exploitation minière de manganèse, associée à des gisements d’hématite, a également été tentée entre Saphoz et Saphoz-le-Haut. Gérée par la Société des mines de Faucogney, cette tentative s’est rapidement révélée peu rentable, conduisant à l’abandon du projet avant toute exploitation industrielle. Les galeries, s’étendant sur environ trois kilomètres, sont aujourd’hui fermées au public pour des raisons de sécurité et de protection des chauves-souris qui y trouvent refuge.

La Seconde Guerre mondiale a marqué la commune, notamment le 10 mai 1940, lorsque le commandant Gérard Clicquot de Mentque, décollant de Luxeuil pour intercepter des bombardiers allemands, a trouvé la mort à bord de son appareil MS.406. Son crash entre les hameaux d’Evouhey et d’Es Vernois en fait l’un des premiers morts de la bataille de France.