Villars-le-Pautel

Villars-le-Pautel est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 175 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hauts du Val de Saône ».

Villars-le-Pautel, dont l’existence remonte à l’an mil, se situe à la croisée de trois anciennes provinces, à proximité d’une borne frontalière. Le village abritait une église dès le XIe siècle, détruite lors de conflits avant d’être reconstruite vers 1850, à l’exception de son clocher, qui remonte au XVIIIe siècle. Deux calvaires, replacés à leur emplacement d’origine, témoignent d’un passé plus ancien.

La place centrale accueille une fontaine ovale ainsi qu’une porte cochère ornée de motifs Renaissance, surmontée d’un blason représentant un heaume et un fusil. Une croix à fût corinthien, érigée en 1713, se dresse au carrefour des routes de Bourbévelle et Jonvelle. Des vestiges de la voie romaine reliant Mandeure à Bourbonne sont encore visibles. Autrefois tourné vers la viticulture, qui occupait un tiers du territoire, le village connut un essor démographique significatif entre les règnes de Napoléon Ier et Napoléon III, atteignant plus de 1 100 habitants. Son nom, d’origine comtoise, évoque un domaine riche en eaux, comme en témoignent les nombreux puits présents dans les habitations. Trois vastes lavoirs, remplaçant d’anciennes fontaines collectives, illustrent cette tradition hydraulique.

Pendant l’Occupation, le village fut entièrement fouillé par les forces allemandes, et de nombreux Juifs y trouvèrent refuge auprès de résistants. Un bombardier s’écrasa également sur place lors de l’avancée des Alliés, et les tombes des soldats reposent toujours dans la localité. Les communes voisines sont Aisey-et-Richecourt, Betaucourt, Blondefontaine, Bourbévelle, Enfonvelle, Jonvelle et Raincourt.