Briant

Briant est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 222 habitants pour une superficie de 13,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Semur en Brionnais ».

Les chartes anciennes désignent Briant sous les noms de Branovium, Brianeum ou Brienna. Situé sur un coteau offrant une position défensive stratégique, le village est probablement occupé depuis longtemps et pourrait être le berceau des Brannovii, clients des Éduens selon Jules César. Au XIe siècle, des terres appartenant aux seigneurs de Semur et à leurs vassaux, dont la famille des Sertines, passent en partie aux mains des moniales de Marcigny. Briant donne son nom au pays du Brionnais, dont il constitue la capitale historique.

L’église Saint-Nazaire-et-Saint-Celse, en partie romane, remonte à la fin du XIe et au début du XIIe siècle. Offerte en 1103 par le seigneur de Semur à l’abbaye de Cluny pour le compte de Marcigny, elle a été reconstruite au XIXe siècle. Les ruines du château d’Essertines, dont une tour carrée subsiste, illustrent l’histoire féodale du lieu. Passé entre différentes familles, dont les Lespinasse, les Gevingey et les de Chaugy, il est vendu comme bien national à Pierre Ravier pendant la Révolution. Quatre tours le composaient à l’origine, mais une seule reste partiellement debout.