Saint-Vallier

Saint-Vallier est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 8 508 habitants pour une superficie de 24,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Le Creusot Montceau-les-Mines ».

La dénomination actuelle de Saint-Vallier trouve son origine dans le nom du général Valerius. Les formes anciennes *Sanctus Valerius*, puis *Saint Valère*, *Saint-Vallier-en-Charolois* et *Vallier-les-Bois* ont progressivement évolué vers l’appellation actuelle. Le général romain Marcus Valerius Maximianus, mort vers 186, n’est pas associé à une présence attestée en Gaule, ni même à un passage aux côtés de Jules César. En revanche, la famille des Valerii s’est convertie au christianisme entre les IIe et IIIe siècles. Aucune preuve ne confirme l’existence d’un village nommé Saint-Vallier au moment de la bataille de Bibracte ou d’un éventuel passage du général Valerius dans la région. Le toponyme apparaît pour la première fois au XIe siècle sous la forme *Sanctus Valerius*, avant de devenir *Sainz Voaillier* en 1266 puis *Saint Vallier* en 1757. Ce nom rend hommage à un martyr du IIIe siècle auquel fut consacrée l’église locale.

Selon la tradition, le passage des légions romaines de Jules César en direction d’Autun aurait conduit leurs troupes à traverser la région par le bois de Cressus, et c’est de cette époque que naquit le village portant le nom du général Valerius. Après sa conversion au christianisme, l’agglomération prit le nom de *Sanctus Valerius*, puis *Saint-Valère* et enfin *Saint-Vallier*. À l’origine, le territoire était principalement couvert de forêts, comme en témoignent encore certains noms de quartiers. La découverte en 1879 d’une voie romaine traversant la commune confirme cette hypothèse.

Au XVe siècle, Saint-Vallier fut intégré au bailliage de Charolles. En 1789, la paroisse devint une commune sous le nom de *St-Vallier-en-Charolois*. En mars 1790, Nicolas Baudot de Lucy, seigneur de Lucy, de Gueurce et des Bois Francs, établit la municipalité et organisa les premières élections, désignant Claude Beaubernard comme premier maire d’une commune comptant alors 1 050 habitants.