Azé

Azé est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 103 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mâconnais Beaujolais Agglomération ».

Le nom d’Azé, attesté sous la forme latine Aziacum, apparaît pour la première fois dans le cartulaire de l’abbaye de Cluny, où il désigne un domaine rural. Ce toponyme relève d’un modèle linguistique répandu en France, analysé par Albert Dauzat et Charles Rostaing, qui associent le suffixe -acum, marquant la propriété, au nom de personne *Asius, non documenté par ailleurs.

L’agglomération principale, le bourg, se distingue par son tracé linéaire visible depuis les vues aériennes. Son origine remonte à une époque ancienne, probablement gauloise ou au moins gallo-romaine, comme en témoigne la présence d’une villa durant le Bas-Empire. Le site conserve des traces d’occupation mérovingienne, notamment des sarcophages découverts près de l’église et dans l’ancien presbytère. Une seigneurie locale, détenue par les sires de Laigneau, dont Pierre de Laigneau fut valet de chambre des rois Charles VIII et Louis XII, s’y installe dès le Moyen Âge. Certains hameaux voisins, comme Rizerolles et Conflans, remontent respectivement à l’époque gauloise et burgonde, tandis que d’autres implantations burgondes, aujourd’hui disparues, sont attestées par la toponymie. La commune actuelle résulte de la fusion des paroisses d’Azé et d’Aîne, bien que le hameau de Conflans ait dépendu alternativement d’Azé et de Saint-Maurice-des-Prés jusqu’à la Révolution. En juillet 1789, lors de la Grande Peur en Mâconnais, deux habitants, Benoît Varembon et Claude Jandard, tous deux âgés de 22 ans, sont arrêtés et condamnés à mort par la justice-mage de Cluny le 4 août suivant.