Saint-Martin-en-Gâtinois

Saint-Martin-en-Gâtinois est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 120 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saône Doubs Bresse ».

Le nom de la commune puise son origine dans le terme Gâtine, désignant une terre inculte ou en friche, comme en témoignent les anciennes provinces françaises où ce mot était employé. Le Gâtinois, ancienne province de France, s’étendait sur environ dix-huit lieues en longueur et douze en largeur, bordée par la Beauce, l’Auxerrois, le Sénonais et la rivière de Vernisson. Ce territoire, riche en blé, prairies et pâturages, était également réputé pour sa production de safran.

Le déterminant locatif Gatinois provient d’un collectif en « etum » formé sur le latin vulgaire « vastina », donnant l’ancien français Gastine, synonyme de terre inculte ou marécageuse. Certains dialectes locaux conservent encore ce terme, tandis que les géographes l’utilisent pour décrire des sols imperméables et stériles, comme la Gâtine de Parthenay ou la Gâtine tourangelle. Le toponyme Gâtinois, prononcé « gâtinoué » jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, se retrouve également dans le nom d’une région autour de Montargis, caractérisée par des sols sableux argileux peu fertiles, autrefois couverts de landes et de bois.