La Celle-en-Morvan

La Celle-en-Morvan est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 452 habitants pour une superficie de 20,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Autunois Morvan ».

Le nom de La Celle-en-Morvan trouve son origine dans le terme médiéval « celle », désignant la cellule d’un ermite. Une des premières mentions de la localité évoque une « celle sancti mederici », en référence à saint Médéric, également connu sous le nom de saint Merry, figure religieuse du VIIe siècle issue d’une famille noble éduenne. Moine devenu abbé de l’abbaye de Saint-Martin d’Autun, il se retira en ermite avant d’être sollicité pour rejoindre Paris, où il mourut en odeur de sainteté. Son nom fut associé à une paroisse parisienne, tandis que sa retraite en Morvan se situait vraisemblablement à proximité de l’église actuelle de La Celle, au pied d’une montagne où une fontaine Saint-Merry était autrefois réputée pour ses vertus favorisant la fécondité des femmes stériles.

En avril 1164, le pape Alexandre III confirme par une bulle adressée à l’abbaye de Saint-Martin d’Autun la possession du droit de patronage de la cure de La Celle. L’abbaye exerce depuis longtemps sur ces terres des droits de haute, moyenne et basse justice. En 1260, Jean de Châtillon-en-Bazois rend hommage à l’abbaye de Saint-Martin d’Autun pour ses fiefs de La Celle-en-Morvan et de Sommant, ainsi qu’à l’évêque pour la châtellenie de Glaine.

Jusqu’en 1960, la commune portait le nom de La Selle, en référence à la rivière qui la traverse, aujourd’hui orthographiée Celle. Cette particularité explique son classement inhabituel dans la numérotation INSEE, où elle figure entre Savigny-sur-Seille et Semur-en-Brionnais au lieu d’être située entre Buxy et Céron. Une exploitation minière de fluorine, pierre verte utilisée en construction, a fonctionné pendant plus d’un siècle, de 1860 à 1980, sous la direction de la commune.