Branges

Branges est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 2 386 habitants pour une superficie de 24,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bresse Louhannaise Intercom’ ».

Au Moyen Âge, Ponce III de Cuiseaux octroie aux habitants de Branges une charte leur accordant des franchises. Plusieurs siècles plus tard, la seigneurie échoit à Jean de Lugny, chevalier et dernier héritier mâle de la maison de Lugny, également seigneur de Lugny et comte de Brancion. En 1790, lors de la création des départements, Branges devient chef-lieu de canton, regroupant les communes de Branges, Château-Renaud, Sornay et La Chapelle-Naude, avant d’être rattachée en 1801 au canton de Louhans. L’ancienne église gothique flamboyante, édifiée entre les XVe et XVIe siècles, est démolie en 1860. Son coq de faîtage, daté de 1605 et classé Monument historique depuis 1928, est aujourd’hui conservé dans la chapelle sud de l’église actuelle. En 1883, une notice historique sur la commune est publiée sous l’impulsion du maire François Ruez, rédigée par le docteur Bernard Gaspard. Branges est libérée par les forces américaines le 5 septembre 1944 à l’issue de la Seconde Guerre mondiale.

L’église actuelle, dédiée à saint Maurice, est construite en briques selon un style néo-gothique conseillé par l’architecte Narjoux fils. Elle remplace l’édifice précédent dont seul le clocher subsiste, abritant deux cloches dont l’une, en bronze et nommée « Bonne », fut fondue à Branges en 1742. La vie locale s’organise autour de la paroisse Saint-Pierre-en-Louhannais, relevant du diocèse d’Autun et dont le siège se trouve à Louhans.