Saint-Cosme-en-Vairais

Saint-Cosme-en-Vairais est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 927 habitants pour une superficie de 32,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Jusqu’en 1790, deux paroisses indépendantes coexistaient à l’emplacement actuel de Saint-Cosme-en-Vairais : Saint-Côme au sud et Notre-Dame-de-Vair au nord, séparées par l’actuelle route départementale 2. Cette dernière paroisse fut supprimée en 1790, et son église, située au nord de celle de Saint-Côme, permit l’aménagement de la petite place centrale du bourg. La fusion des deux paroisses donna naissance à Saint-Côme-de-Vair, qui absorba ensuite Champaissant et Contres-en-Vairais en 1965 pour former Saint-Cosme-en-Vairais.

Le nom de la localité apparaît sous la forme Vernun en 622, puis de Verno au IXe siècle. Les mentions ultérieures incluent S. Chosme de Ver en 1269, S.-Côme-de-Vert en 1558, et Montrecipe pendant la Révolution. Le toponyme actuel, Saint-Cosme-en-Vairais, fut adopté en 1964.

Le terme Vair- dérive du gaulois verno, signifiant « aulne », et a évolué en vern, puis en ver, avant d’être altéré en Vair-. Cette forme se retrouve dans d’autres localités comme Vaire-sous-Corbie ou Vaires-sur-Marne. Quant à Cosme, il s’agit d’une forme du nom grec Cosmas, martyr au IIIe ou IVe siècle.

Le qualificatif en-Vairais renvoie à la petite région du Vairais, dont le nom est issu de cette même évolution toponymique.