Fresnay-sur-Sarthe

Fresnay-sur-Sarthe est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 928 habitants pour une superficie de 29,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

Le nom de Fresnay-sur-Sarthe trouve son origine dans le latin *fraxinum*, désignant le frêne, avec une première attestation sous la forme Fraxinidum au IXe siècle. La commune, appelée Fresnay ou Fresnay-le-Vicomte pendant la Révolution, a adopté temporairement le nom de Fresnay-sur-Sarthe vers 1795 avant de le reprendre définitivement en 1891.

Entre le XIe et le XIVe siècle, la vicomté de Beaumont, incluant Fresnay et Sainte-Suzanne, était détenue par la famille de Beaumont. Plusieurs éléments patrimoniaux marquent le territoire. L’église Notre-Dame, classée Monument historique depuis 1912, se distingue par son architecture. Les vestiges du château, construit au IXe siècle par Charles le Chauve puis remanié aux XIVe et XVe siècles, ont été partiellement détruits par les huguenots au XVIe siècle. Seuls subsistent le donjon et les remparts, inscrits à l’inventaire des Monuments historiques depuis 1926. Une colonne provenant du prieuré de Vivoin est visible dans un square aménagé sur le site.

Une cave médiévale du XIIIe siècle, probablement liée à la Commanderie Templière du Gué-Lian, est également classée depuis 2002. Le musée de la Coiffe expose plus de soixante-dix coiffes traditionnelles sarthoises. La rue du Bourg-Neuf, bordée de maisons anciennes, longe la Sarthe et mène au moulin d’Espaillard, dont la roue est encore observable. Le chemin du coteau des vignes offre un panorama sur les alentours et une biodiversité préservée. Un camping, situé sur la rive droite de la Sarthe, propose des installations estivales, dont une ancienne piscine de plein air remplacée par une structure moderne avec minigolf.