Saint-Léonard-des-Bois

Saint-Léonard-des-Bois est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 471 habitants pour une superficie de 27,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

La commune conserve des traces d’un passé ancien, à l’image du site de Narbonne, camp retranché d’époque gauloise. Au VIe siècle, l’ermite Léonard s’installe sur place, donnant naissance au lieu de pèlerinage appelé Vendeuvre.

L’église Saint-Léonard, construite au XIIe siècle puis remaniée à plusieurs reprises, se situe au centre du village. De style romano-gothique, elle est édifiée en pierre et présente une voûte en bois ainsi qu’une cuve baptismale. Des ouvertures romanes sont encore visibles sur ses murs extérieurs. La chapelle Saint-Laurent, datant des XIVe et XVe siècles, était autrefois un lieu de pèlerinage réputé pour soulager les maux de dents. Une autre chapelle, Notre-Dame-de-Pitié, est rattachée au manoir de Linthe et date de 1753, comme en témoigne son linteau orné des armes de la famille Du Hardaz, seigneurs du lieu. Géographiquement, la commune s’étend dans la vallée de la Sarthe, en aval d’Alençon, au cœur des Alpes mancelles, caractérisées par des escarpements marqués par l’érosion fluviatile. Elle est bordée par plusieurs communes, dont certaines en Mayenne et en Normandie.