Connerré

Connerré est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 780 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Gesnois Bilurien ».

Dès l’Antiquité, la commune est traversée par une voie romaine reliant Le Mans à Chartres. Son centre historique repose sur une vaste nécropole mérovingienne, dont plusieurs cimetières ont été identifiés lors de fouilles. En 1803, la découverte accidentelle d’une ancienne chapelle a révélé près de quarante sépultures de cette époque.

En 1407, Charles VI cède la seigneurie à la collégiale Saint-Julien du Mans. Le bourg conserve des traces de son enceinte médiévale, construite au XVIe siècle après une autorisation d’Henri III en août 1578, afin de protéger les échanges commerciaux et d’obtenir le statut de ville. Un incendie majeur, survenu le 21 avril 1731, détruit deux églises et cent trente-trois habitations.

Stratégiquement située, la localité sert régulièrement d’étape commerciale. Le 25 novembre 1870, elle est le théâtre d’un engagement impliquant les Francs-tireurs de Pont-l’Abbé pendant la guerre franco-allemande. Traversée par la route de Paris, elle connaît son apogée industrielle au XXe siècle avec trois tanneries, deux usines de toile mécanique et une poterie. Devenue centre de la poterie sarthoise dès le début du siècle, son essor est favorisé par l’arrivée du chemin de fer en 1854. Albert Lhuissier y établit une charcuterie qui, par son dynamisme, contribue à faire de la commune la capitale des rillettes.