Duneau

Duneau est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 078 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de l’Huisne Sarthoise ».

Le nom de Duneau trouve son origine dans un terme latin, Dunellum, mentionné dès l’an mil. Ce vocable dérive lui-même du gaulois « Dunum », auquel s’ajoute le suffixe diminutif -ullum, évoquant une petite enceinte fortifiée. Les premières traces d’occupation humaine sur ce territoire remontent à plus de trois millénaires, comme en témoignent les dolmens et menhirs dispersés dans la campagne. Les fouilles réalisées à l’occasion de travaux ont également révélé les vestiges d’une forteresse gallo-romaine, notamment lors de l’édification d’une salle des fêtes en deux mille sept.

L’église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, construite au onzième siècle, abrite cinq retables sculptés au dix-huitième par Joseph Lebrun. Ces œuvres représentent la Nativité, saint François d’Assise, la Samaritaine, le Baptême du Christ ainsi que le maître-autel. L’édifice est placé sous le patronage de saint Cyr et de sa mère sainte Julitte, deux figures chrétiennes du quatrième siècle.