Neuville-sur-Sarthe

Neuville-sur-Sarthe est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 463 habitants pour une superficie de 23,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Coeur de Sarthe ».

Les vestiges antiques découverts sur le territoire communal révèlent une occupation romaine marquée par la présence de plusieurs temples, mis au jour en 2010 lors de l’aménagement d’une zone d’activités. Cet ensemble cultuel, organisé du nord au sud, comprenait un bâtiment d’accueil des pèlerins en forme de E, permettant également la vente de denrées et d’ex-voto. À l’ouest, un fanum, temple de tradition gauloise, se distinguait par sa structure carrée à étage, exceptionnelle pour le Ier siècle. Cinq autres temples polygonaux, quadrangulaires ou octogonaux, jouaient le rôle d’annexes. Au sud, un second fanum, circulaire et orienté vers le nord, était précédé d’une pergola et accompagné d’un bâtiment annexe. Ce dernier temple, daté des IIe et IIIe siècles, témoigne d’une continuité d’usage. La découverte d’ex-voto ophtalmiques suggère que la divinité vénérée dans ce complexe était associée à des pouvoirs de guérison.

En 1809, Neuville-sur-Sarthe a absorbé la commune voisine de Montreuil-sur-Sarthe, qui comptait alors 129 habitants contre 1 063 pour Neuville. Parmi les monuments conservés, l’église paroissiale Notre-Dame, datant du XVIe siècle, abrite une Vierge à l’Enfant, un groupe sculpté intitulé *L’Éducation de la Vierge* et un vitrail ovale, tous classés aux Monuments historiques. Une autre Vierge à l’Enfant, datée du XVe siècle, est exposée sur la place communale et bénéficie également d’une protection patrimoniale.