Peray

Peray est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 70 habitants pour une superficie de 2,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Le nom de Peray, orthographié de multiples façons au fil des siècles (Peray, Prai, Prez), a fait l’objet de débats étymologiques. Julien Rémy Pesche, dans son dictionnaire historique de 1836, évoque des hypothèses comme prés, prairie ou pierre, tout en notant que les habitants du Saosnois prononcent encore « pré » pour désigner les buttes locales. Une autre piste, basée sur la forme latinisée Castrum Pireti attestée au XIe siècle, suggère un lien avec un verger de poiriers, piretum, selon Albert Dauzat et Charles Rostaing.

Un aérodrome militaire américain, codé A44, fut aménagé du 20 août au 20 novembre 1944 sur les lieux-dits la Lune et les Lotties, partiellement sur Saint-Aignan et Peray. Long de 1 500 mètres, il servit de base opérationnelle pendant la Seconde Guerre mondiale. Le patrimoine local compte l’église Saint-Jouin, construite au XIe siècle et classée monument historique avec son cimetière, ainsi qu’un point haut du Saosnois, le Castrum Pireti, début des Fossés Robert, creusés au XIe siècle par Robert le Diable pour relier des fortifications.