Souvigné-sur-Sarthe

Souvigné-sur-Sarthe est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 603 habitants pour une superficie de 17,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Sabolien ».

Le nom de Souvigné-sur-Sarthe apparaît pour la première fois sous les formes Silviniacus en 851, puis Solviniacum vers 1100. Il dérive probablement d’un anthroponyme latin, Silvinius. La Sarthe borde la commune au sud-est. Son histoire s’enracine dans un monastère, offert par Hugues de Juvardeil à l’abbaye du Ronceray d’Angers, avant d’être transformé en prieuré.

Au XIVe siècle, la seigneurie appartenait à Jean de Souvigné, qui avait épousé Hélène, fille de P. d’Aubigné, écuyer et seigneur de la Touche en Anjou. La transmission des droits seigneuriaux se poursuivit avec les « Anjou de la Roche-Talbot », puis Bertrand de La Jaille, chambellan du roi René d’Anjou. La commune dépendait administrativement de la sénéchaussée angevine de La Flèche. Aujourd’hui, elle s’inscrit dans le Maine angevin.

L’église Saint-Maurille tire son nom de l’évêque d’Angers saint Maurille, qui, selon la tradition, aurait fait halte dans la forêt de Souvigné lors d’un voyage vers l’Angleterre. Cette halte aurait donné son nom à l’édifice. Au XVIIe siècle, une pierre, présentée comme celle où le saint se serait reposé, était encore visible. Un retable, accompagné d’un tableau et de statues, est classé à titre d’objet aux Monuments historiques. La commune occupe une position géographique stratégique, aux confins de l’Anjou et du Maine, dans une avancée du département de la Sarthe en Mayenne.