Bessé-sur-Braye

Bessé-sur-Braye est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 972 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées de la Braye et de l’Anille ».

La Braye, rivière traversant plusieurs départements dont l’Orne, l’Eure-et-Loir, le Loir-et-Cher et la Sarthe, donne son nom à Bessé-sur-Braye. L’histoire de la localité est marquée par la seigneurie de paroisses, détenue par les familles de Bessé puis de Vendosmoys, avant d’être rattachée en 1586 à la seigneurie de Courtanvaux par Gilles de Souvré, maréchal de France et marquis de Courtanvaux.

Le château de Courtanvaux, construit en 1455, présente un ensemble Renaissance mêlant des éléments des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Classé et inscrit partiellement au titre des Monuments historiques, il abrite une église Notre-Dame-de-l’Assomption de style néo-gothique, dont le clocher-campanile remonte aux XIVe – XVIIe siècles. Cette église renferme notamment un Christ de jubé en bois du XVIe siècle ainsi qu’un groupe sculpté représentant sainte Anne, la Vierge et l’Enfant, également daté du XVIe siècle. La chapelle Notre-Dame-de-Lorette, située dans l’enceinte du château, possède un portail néogothique datant du XVe siècle. Plusieurs personnalités sont nées à Bessé-sur-Braye, comme Louis-Joseph Froger-Plisson, homme politique et industriel, Bernard Marescot-Pérignat, homme politique et député du Loir-et-Cher, ou encore Henri Doré, prêtre jésuite et sinologue missionnaire en Chine. Pierre Matossy, artiste peintre lauréat du Prix de Rome en gravure en 1920, y est également né. La commune, baignée par la Braye, affluent du Loir, s’inscrit dans la région naturelle du Perche.