Valennes

Valennes est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 303 habitants pour une superficie de 26,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées de la Braye et de l’Anille ».

L’origine des premiers établissements humains sur ce territoire reste indéterminée. Les moines de l’abbaye de Saint-Calais auraient effectué des défrichements à l’époque carolingienne, favorisant l’émergence du bourg à partir du XIe siècle, comme en attestent les éléments romans conservés dans l’église locale. Plusieurs documents du début du XIIe siècle mentionnent les seigneurs de Valennes, qui effectuèrent des donations à diverses abbayes voisines, dont celles de Saint-Calais, Thiron et Le Gué-de-Launay. En 1350, Foulques de Valennes figure parmi les chanoines de la cathédrale du Mans.

Le fief de Valennes s’étendait sur les châtellenies de Saint-Calais et de Mondoubleau. Il fut successivement détenu par les comtes du Maine, les vicomtes de Châteaudun au XIIe siècle, puis par les comtes de Vendôme à partir du XVe siècle, avant d’être intégré au domaine royal en 1589 lors de l’avènement d’Henri IV, duc de Vendôme.

Un calvaire en bois et en métal, érigé en 1948 sur un monticule de ciment imitant la pierre, rappelle le souvenir des soldats morts lors de la « mission de 1948 ». La commune se situe dans la région naturelle du Perche, en Sarthe, à proximité de la frontière avec le Loir-et-Cher. Le bourg occupe une cuvette formée par la confluence de deux ruisseaux, le Boutry et le Fresnay.