Saint-Corneille

Saint-Corneille est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 510 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Gesnois Bilurien ».

Saint-Corneille se situe à l’écart des grands axes de circulation. Une paroisse y est attestée dès 1036, et son histoire religieuse fut marquée par la fondation d’un prieuré par Guillaume-des-Usages, transformé en abbaye en 1393. Cette abbaye de la Perrigne, ou de Saint-Louis-des-Usages, devint ensuite un établissement de religieuses augustines. En 1700, douze religieuses y résidaient.

La commune subissait également l’influence de la châtellenie de Touvoie, située sur la rive gauche de la Vive Parence. La seigneurie paroissiale était annexée au château appartenant à l’évêque, qui y exerçait une juridiction temporelle, civile, criminelle et de police. Ce château de Touvoie, reconstruit à la fin du XVIIIe siècle, servait de résidence de plaisance aux ecclésiastiques manceaux. Il fut rattaché au territoire communal au début du XIXe siècle.

En 1871, Saint-Corneille fut le théâtre de combats entre troupes françaises et prussiennes les 11 et 12 janvier, notamment entre Saint-Corneille et Montfort où s’affrontèrent la 1re brigade française et la 17e division prussienne le 12 janvier. Le maire de l’époque, monsieur Haentjens, n’avait pas voté la déclaration de guerre de 1870.

Le 16 août 1944, un cimetière militaire temporaire fut ouvert à Saint-Mars-la-Brière par la IIIe Armée américaine du général Patton. Bien que situé sur cette commune, il fut nommé « cimetière de Saint-Corneille » et accueillit de nombreux soldats américains tombés début août 1944 lors de la libération de la Sarthe. Les dépouilles furent transférées définitivement en 1948.