Champagné

Champagné est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 666 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Le Mans Métropole ».

L’origine du nom de Champagné remonte au latin *campus pugnae*, signifiant « champ de combat », bien que cette étymologie reste à confirmer. La commune est surtout marquée par un épisode historique majeur : la bataille du Mans, qui s’y déroule les 10 et 12 janvier 1871, principalement sur le site du camp militaire d’Auvours, parfois appelé bataille d’Auvours. Cette confrontation, opposant la France à la Prusse dans le cadre de la guerre franco-allemande de 1870, se solde par une défaite française. Près d’un tiers de l’armée de la Loire déserte, tandis que 29 000 soldats sont tués, blessés ou capturés. Les survivants se replient vers Laval, qu’ils atteignent le 16 janvier, laissant derrière eux une grande partie de leur équipement.

L’église Saint-Désiré, édifiée aux XVIe et XVIIe siècles sur les fondations d’un édifice roman datant de l’an 800, abrite plusieurs œuvres remarquables. Parmi elles figurent des statues en terre cuite peinte de la Vierge et d’Élisabeth, ainsi qu’un retable du XVIe siècle orné de tableaux représentant notamment l’Adoration des bergers et l’Éducation de la Vierge enfant. La chapelle du cimetière, datant du XVIe siècle, abrite une pietà en terre cuite polychrome dans une niche décorée d’une coquille Saint-Jacques. Le moulin de la rive droite de l’Huisne, transformé en filature de chanvre Thoury dans les années 1860, devient ensuite une corderie Leduc-Ladevèze en 1886, avant d’être exploité par des organisations agricoles entre 1951 et 1953. Le site cesse définitivement son activité en 1970.