Chérisay

Chérisay est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 303 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

Le nom de Chérisay est attesté dès le VIIe siècle sous les formes Cherisay, Charisago, puis in Carisiaco en 838. Il dériverait de l’anthroponyme gaulois Carisius, d’où provient le gentilé Carisien.

Des fouilles archéologiques ont révélé une occupation dès l’époque gallo-romaine. Le village, perché sur une colline dominant la plaine d’Alençon et doté de sa propre source, a rapidement développé une économie basée sur la culture des céréales et l’artisanat du tissage. Plusieurs moulins à blé et métiers à tisser y étaient en activité, bien que la population ait ensuite diminué avec l’exode rural.

L’église Saint-Denis, mentionnée dès 1074 et dépendant alors du prieuré de l’abbaye Saint-Nicolas d’Angers, conserve des éléments de sa structure originale à nef unique. Des modifications gothiques, comme l’ouverture d’une grande fenêtre aujourd’hui murée, y ont été apportées. Le mobilier comprend notamment un lavabo en pierre calcaire, des fonts baptismaux du XVIe siècle et une huile sur toile représentant le martyre de saint Sébastien.

Un lavoir communal, construit à la fin du XIXe siècle, présente deux bassins distincts, l’un servant de lavoir et l’autre d’abreuvoir. Le village organise régulièrement des manifestations culturelles, telles que des vide-greniers et des concours de cartes.

Chérisay se situe à l’ouest du Saosnois, dans le nord du Haut-Maine, non loin de la campagne d’Alençon et des Alpes mancelles. Son bourg est distant de 10 km au sud d’Alençon, de 12 km au nord-est de Fresnay-sur-Sarthe, de 16 km au nord de Beaumont-sur-Sarthe et de 22 km à l’ouest de Mamers.