Livet-en-Saosnois

Livet-en-Saosnois est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 63 habitants pour une superficie de 1,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

Le nom de Livet-en-Saosnois trouve son origine dans le gaulois *ivos, désignant l’if, dont la présence était notable dans la région. L’association avec l’article défini a donné naissance à l’ivaie, un lieu planté d’ifs, puis à la forme Livet, signifiant « le petit if ». Cette appellation s’inscrit dans une série de toponymes similaires répandus dans le centre-ouest de la France, notamment en Eure, Calvados, Orne, Sarthe et Mayenne.

Une charte datant de la fin du XIIe siècle mentionne déjà la paroisse sous le nom de Livetum, forme latinisée attestée par la suite sous le nom de Liveto. La seigneurie de Valbray, implantée sur ce territoire, était un fief local dont le site castral médiéval, aujourd’hui disparu, se dressait au Grand-Valbray. Le Petit-Valbray correspondait vraisemblablement à la ferme associée à ce château. En 1715, la terre de Valbray fut cédée par la famille Guillon à la famille de Julienne, qui adopta le nom de Julienne de Valbray. Par alliance, la propriété revint ensuite à la famille de Cormaille, dont une branche locale prit le nom de Cormaille de Valbray. Ces derniers firent édifier entre 1771 et 1772 le logis de Valbray, tandis que plusieurs de ses membres occupèrent la fonction de maire de la commune.

L’église Saint-Martin, d’architecture romane, pourrait remonter aux XIe ou XIIe siècles. Elle se caractérise par une nef simple, un chevet plat et des ouvertures étroites. Une statue de la Vierge à l’Enfant, datant du XVIe siècle, y est conservée, ainsi qu’un grand retable représentant le Christ gisant au-dessus du maître-autel. Le logis de la Chatterie, propriété privée construite au début du XIXe siècle pour Louis Cormaille, est parfois confondu avec l’ancien château, aujourd’hui dispersé après la Révolution. Un lavoir, situé chemin du lavoir Saint-Martin, rappelle l’ancien trajet reliant l’église au château de Valbray.