Saint-Alban-des-Villards

Saint-Alban-des-Villards est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 92 habitants pour une superficie de 23,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Canton de La Chambre ».

Les archives médiévales désignent Saint-Alban-des-Villards sous les appellations *ecclesia de Villariis* (1123), *Sancti Albanus de Villariis* (1322) ou *Villario inferiori* (XIVe siècle). Plus tard, la commune fut appelée Saint Alban du Villar en 1723. Pendant la Révolution, elle porta le nom de Merlet en 1792. Le toponyme associe Alban, premier martyr irlandais, à la vallée des Villards, dont il tire son nom. En francoprovençal, la graphie locale est *Sint Arban*, selon la norme de Conflans.

Les traces d’une occupation burgonde dans la vallée des Villards remontent au VIe ou VIIe siècle, comme l’attestent les noms de famille d’origine germanique relevés au XVIe siècle, tels Amblard, Bérard, Emidon, Gontier, Gottefrey ou Rostaing. La paroisse médiévale de Villard couvrait l’ensemble de la vallée du Glandon, incluant les actuelles communes de Saint-Colomban-des-Villards et Saint-Alban-des-Villards, sous l’autorité partielle des seigneurs de La Chambre et du Chapitre de la cathédrale de Saint-Jean-de-Maurienne. Aucune source ne mentionne explicitement la scission entre ces deux localités. Saint-Alban-des-Villards s’étend sur 24,02 km² en Savoie, entre la vallée de la Maurienne au nord-est et Saint-Colomban-des-Villards au sud, à la frontière du département de l’Isère.