Argentine

Argentine est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 959 habitants pour une superficie de 28,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Maurienne ».

Les premières mentions écrites de la commune remontent au XIIe siècle, où elle apparaît sous les formes Argentina (1129, 1184), Argentine (1129, 1285) ou Apud Argentinam (1269). Le toponyme dérive du latin argentaria ou du gaulois arganto, signifiant « emplacement de mines métallifères réelles ou supposées ». Pour cette commune savoyarde, il fait référence aux anciennes mines de plomb argentifère exploitées sur son territoire, ce qui constitue une singularité en France. En francoprovençal, son nom s’écrit Arzhantena selon la graphie de Conflans.

L’exploitation minière, notamment celle des mines de plomb argentifère de Montchabert, a marqué l’histoire locale et donné son nom à la paroisse puis à la commune. Les habitants ont également travaillé le fer dans des fonderies au Moyen Âge, bien que les premières traces de cette activité proto-industrielle ne remontent pas avant le XIIe siècle. Une bulle pontificale de Lucius III, en 1184, confirme la juridiction épiscopale de Maurienne sur dix-sept paroisses, dont Argentine. Un château, édifié par l’évêque de Maurienne et cité en 1269, devint le siège d’une châtellenie épiscopale après un conflit en 1285 entre l’évêque et le comte de Savoie, ce dernier reconnaissant les droits de l’évêque.

En 1768, la paroisse, comme d’autres possessions épiscopales, fut partiellement affranchie sous conditions et contre le versement d’un cens annuel de 760 livres. Occupée par les troupes révolutionnaires françaises dès 1792, la Savoie resta française jusqu’en 1815. En 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le retrait des troupes allemandes entraîna des destructions, notamment celle de l’église paroissiale, comme dans les villages voisins.