Villard-Léger

Villard-Léger est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 433 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Savoie ».

En francoprovençal, Villard-Léger s’écrit Vlâ-Lézhé selon la graphie de Conflans, ou Velârd-Legiér selon l’Office régional du Bourbonnais. Le nom évoque la présence passée d’une abbaye.

Le château de Villard-Léger, aujourd’hui appelé château de Saint-Bon, est une maison forte appartenant à la famille seigneuriale de La Chambre-La Rochette avant 1426. Agrandi à la fin du XVIIIe siècle, puis rénové aux XIXe et XXe siècles, il a appartenu à cette famille jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Par alliance, il passe ensuite à la famille Pacoret de Saint-Bon de 1781 à 1913.

Jean-François Pacoret reçoit en 1781 le titre de comte de Saint-Bon par lettres patentes du 4 août de cette année, délivrées par Victor-Amédée III de Sardaigne. L’amiral Simon-Antoine Pacoret de Saint-Bon, né en Savoie sous le royaume de Piémont-Sardaigne, choisit de rester au service de son souverain après l’annexion française de 1860, devenant ainsi le premier roi d’Italie en 1861. Plusieurs fois ministre de la Marine italienne, il est reconnu comme le fondateur de la flotte militaire et commerciale moderne du pays. De nombreux hommages lui sont rendus en Italie, notamment à La Spezia, Turin et Rome, où il s’éteint en 1892.

Après son décès, son frère, le comte Alexis de Saint-Bon (1831-1912), ayant opté pour la nationalité française à l’annexion, devient propriétaire du château jusqu’à sa mort. Sa veuve vend l’ensemble de la propriété entre 1911 et 1913.

Le 11 novembre 2006, à l’issue d’un référendum local, les habitants adoptent officiellement les gentilés Villarlégois et Villarlégoises.