Valmeinier

Valmeinier est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 593 habitants pour une superficie de 54,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maurienne Galibier ».

Les premières mentions écrites de la vallée apparaissent entre le XIe et le XVIIe siècle sous des formes variées : « in valle Manerii », « ecclesia vallis Mainerri », « Apud vallem Meynerie », « Vallis Munerii », « Vallis Maignerii », « ecclesia vallis meynerii » ou encore « Vallis Minerii ». Les dénominations modernes, telles que « Valmeinier », « Varmenier » ou « Valmeynier », se sont progressivement imposées. Selon l’historien Adolphe Gros, l’origine du nom ne renverrait pas à une exploitation minière, bien que celle-ci ait été active plus tardivement, mais plutôt à un propriétaire terrien nommé Mainier ou Meinier, dont le nom, d’origine germanique, dériverait de Maginharius. En arpitan savoyard, la commune se dit « Vàrmeniél » et se prononce « Vèrmenyeul ». Au début du XXe siècle, les habitants utilisaient encore les formes patoises « Varmenier » ou « Varmeniel ».

Jusqu’au XVIIIe siècle, la vie locale reposait principalement sur l’agriculture et une organisation en autarcie quasi totale. À partir de cette période et jusqu’au milieu du XIXe siècle, l’extraction de lauzes et d’anthracites de qualité a diversifié l’économie. Le 1er octobre 1793, lors de la Révolution française, une bataille opposa les troupes républicaines françaises, commandées par l’adjudant-général Gilbert Marie Prisye et comptant 900 hommes répartis entre plusieurs bataillons, aux soldats piémontais soutenus par les habitants de Valmeinier. Ces derniers refusaient l’ordre révolutionnaire. Les républicains, stationnés à Valloire, prirent le contrôle de la vallée, contraignant les Italiens à se replier vers les vallées d’Aoste, de Suse et de Pragela.