Thonon-les-Bains

Thonon-les-Bains est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 37 928 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Thonon Agglomération ».

Le nom de Thonon-les-Bains associe le toponyme Thonon à l’expression complémentaire « -les-Bains », évoquant une cité thermale. Ce déterminant s’ajoute officiellement en 1804, après la reconnaissance publique de la source de la Versoie par décret impérial. La dénomination actuelle est entérinée en 1890, par un décret publié au Journal officiel.

L’étymologie de Thonon remonte à un terme gaulois, *dunon*, signifiant « place fortifiée » ou « hauteur ». Cette racine suggère une localisation sur une éminence dominant un plan d’eau, le suffixe *-on* renvoyant à une proximité avec l’eau. Les traces d’occupation romaine incluent un vicus nommé Tunonium, associé à une villa donona citée en 930, bien que cette filiation ait été remise en cause par des travaux historiques. La première mention écrite incontestable apparaît en 1191 sous la forme Thonuns, dans un document du Régeste genevois. Au fil des siècles, les mentions évoluent : Villa nova de Tonons au XIIIe siècle, puis Prior de Thonons au XIVe. En savoyard, la commune se nomme Tonon et se prononce [tɔ.nɔ̃] selon la norme API, ou « Tonon » selon la graphie semi-phonétique de Conflans.

Sur le plan archéologique, des fouilles menées en 2004 dans le cadre de travaux routiers ont révélé une nécropole néolithique de type Chamblande au lieu-dit Genevray. Les vestiges, datés entre 3300 et 4800 ans avant notre ère, témoignent d’une occupation humaine ancienne sur ce territoire bordant le Léman.