Les Clefs

Les Clefs est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 714 habitants pour une superficie de 18,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées de Thônes ».

L’origine du nom des Clefs remonte à des formes médiévales comme *Vallis Cletarum*, puis *Clets* au XIIe siècle, désignant une famille seigneuriale locale. Les archives ecclésiastiques et civiles, notamment les visites pastorales des évêques de Genève entre 1411 et 1580, attestent de cette appellation sous des variantes comme *ecclesiam Cletarum* ou *apud Cletas*. Au fil des siècles, le toponyme évolue en *la val des Clets*, *le village des Clets* ou *le pont des Clets*, tandis que l’orthographe oscille entre *Les Clets*, *Les Clées* ou *Les Clés* au XIXe siècle.

Cette dernière graphie résulte d’une remotivation, c’est-à-dire d’une interprétation erronée du nom originel, oubliant son sens premier. En réalité, *Cletarum* au XIIIe siècle, puis *Cletis* au XIVe siècle, dérive du bas latin *cleta* au génitif pluriel, signifiant « claie » ou « barrière ». Ce terme gaulois renvoie à un treillage servant de clôture. Comme le souligne Aimé Constantin en 1879, les habitants des campagnes prononçaient traditionnellement *les Clyés*, tandis que les plus âgés conservaient la prononciation *les Clyës*, préservant ainsi le sens ancien des documents.