Gaillard

Gaillard est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 11 423 habitants pour une superficie de 3,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Annemasse-Les Voirons-Agglomération ».

Le château de Gaillard est évoqué dès sa création en 1304 sous la forme castrum Galliardi, puis sous les variantes castro Gaillart (1304-1305) ou castrum Gaillardi (1306). En francoprovençal, la commune s’écrit Guèlyâr (graphie de Conflans) ou Galyârd / Gàlyârd (ORB).

La position stratégique de Gaillard a marqué son rôle dans l’histoire de Genève et de la Savoie. Bien que l’urbanisation ait effacé une partie des traces du passé, l’agglomération frontalière actuelle perpétue l’héritage de Château-Gaillard, un bourg fortifié fondé par les comtes de Genève au XIIIe siècle. Ce dernier contrôlait les passages terrestres et fluviaux vers la cité voisine. Au Moyen Âge, la forteresse, située dans le diocèse de Genève, abritait une garnison de trois mille hommes. Au début du XVe siècle, après la disparition des comtes de Genève et l’acquisition du comté par Amédée VIII, duc de Savoie, l’ancienne province du Genevois, s’étendant sur une grande partie du bassin lémanique, des vallées de l’Arve jusqu’au mont Blanc, du Rhône savoyard et des Préalpes françaises, devint savoyarde. En 1536, lors de l’instauration de la Réforme à Genève, les parents fribourgeois du chanoine Pierre Verly se réunirent à Gaillard pour contrer ce mouvement d’indépendance. Les tensions s’intensifièrent rapidement : les Genevois sommèrent le château de se rendre, l’attaquèrent et le reprirent.