Vallorcine

Vallorcine est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 453 habitants pour une superficie de 44,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc ».

Le nom de Vallorcine trouve son origine dans la présence ancienne d’ours dans cette vallée, comme l’indique la traduction latine de *vallis ursina*, soit « vallée des Ours ». Historiquement, la commune se distingue par une coexistence linguistique entre le francoprovençal, langue romane locale, et l’alémanique, parlé par les Walsers installés sur place. Ces derniers, germanophones originaires du Haut-Valais, ont colonisé la région dès le XIIIe siècle.

L’activité principale des habitants s’est longtemps articulée autour de l’agropastoralisme, avec des cultures modestes en fond de vallée et un élevage estival exploitant les alpages. La vigne constituait également une ressource, certains parchets étant cultivés à Martigny, dans la vallée du Rhône, où plusieurs familles possédaient des parcelles. Les forêts environnantes fournissaient les matériaux nécessaires à la construction : épicéas pour les charpentes, mélèzes pour les toitures et le mobilier. Enclavée, la commune était principalement reliée au reste du territoire par un chemin muletier passant par Martigny, traversant les gorges de Trient avant d’atteindre le col de la Forclaz.

L’histoire politique de Vallorcine s’inscrit dans les bouleversements de la fin du XVIIIe siècle, marquée par l’invasion des armées révolutionnaires en 1792, suivie d’une annexion à la France jusqu’en 1814. Après une brève période de retour sous l’autorité du royaume de Piémont-Sardaigne, la Savoie est définitivement rattachée à la France en 1860 à l’issue d’un plébiscite où 99,8 % des Savoyards ont répondu favorablement. Avant cette date, une pétition en faveur d’une union avec la Suisse avait circulé dans la région, recueillant 13 600 signatures, dont 150 issues de Vallorcine.