La Frénaye

La Frénaye est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 2 074 habitants pour une superficie de 10,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Caux Seine Agglo ».

Le nom de La Frénaye est attesté dès le XIIIe siècle sous la forme Fraxineta, puis apparaît sous les dénominations La Frenaye en 1793 et La Frénaye en 1801. Ce toponyme médiéval tardif évoque la présence de frênes, comme en témoignent les formes dérivées du latin fraxinus.

Le village se situe à proximité de deux voies romaines : l’une reliant Juliobona (Lillebonne) à Rotomagus (Rouen), l’autre joignant Breviodurum (peut-être Brionne) à Mediolanum Aulercorum (Évreux). Une légende locale, sans fondement historique, raconte que Jules César, sceptique face à l’annonce d’un tremblement de terre ayant détruit Juliobona, aurait enfoncé son bâton de commandement dans le sol en prononçant une malédiction, d’où serait né un frêne. Cette histoire, comme les récits de camps militaires attribués à César, relève de traditions tardives.

La période gallo-romaine a laissé des traces tangibles, notamment les vestiges de deux postes militaires protégeant les axes routiers. Une ferme encore en activité, nommée la Lionnière, serait reliée par un souterrain au théâtre antique de Juliabona, où elle aurait servi à abriter des animaux sauvages destinés aux spectacles. Les archives concernant la Révolution et ses répercussions locales restent rares, la première mention officielle du changement de régime à La Frénaye apparaissant dans les registres de délibérations communales après l’abolition de la royauté le 21 septembre 1792.