Eu

Eu est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 6 499 habitants pour une superficie de 17,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Villes Soeurs ».

Le nom d’Eu est attesté dès le IXe siècle sous les formes Auvae, puis Auga en 925 et 927. Les variations de la consonne intervocalique donnent lieu à des formes comme Aucia ou Auga au Xe siècle, avant qu’Aucum ne s’impose au XIIe siècle, suivi d’Ou entre 1140 et 1150. Ce toponyme provient d’un transfert du nom du fleuve à celui du village originel, un phénomène observable ailleurs en Seine-Maritime, comme à Fécamp ou Dieppe.

Avant de porter le nom de Bresle, ce cours d’eau était désigné au Moyen Âge sous le nom Ou, puis Eu. Un texte du XIIe siècle du chroniqueur Orderic Vital confirme cette appellation : « Aucum flumen quod vulgo dicitur Ou », soit « le fleuve Aucum que le peuple appelle Ou ». La forme Eu, d’origine picarde, a finalement prévalu sur Ou, plus caractéristique des dialectes de l’Ouest, comme en témoigne Canteleu ou Canteloup.

L’évolution phonétique a entraîné la disparition rapide de la consonne intervocalique dans la prononciation courante, expliquant certaines latinisations erronées des formes ultérieures. Le radical *awa*, signifiant « eau » en germanique, se rapproche du latin *aqua* et remonte à l’indo-européen *akʷā-, « eau ».