Bouelles

Bouelles est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 260 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bray-Eawy ».

Les premières mentions écrites du nom de Bouelles remontent au XIIe siècle, avec des formes telles que Boellis en 1143, Boeles en 1180 ou encore Boeules en 1350. Les archives départementales de la Seine-Maritime conservent des traces de son évolution orthographique au fil des siècles, comme Boelles en 1626, Bouelle en 1629, Bouesles en 1788, puis Bouelle en 1757 selon la carte de Cassini, avant de retrouver la forme actuelle Bouelles en 1953.

Cette appellation médiévale pourrait dériver d’un terme anglo-saxon ou anglo-scandinave désignant une habitation, avec une possible origine dans le vieux norrois bœli signifiant « ferme » ou « maison ». Cependant, des spécialistes reconnus comme François de Beaurepaire, René Lepelley et Jean Renaud privilégient une autre hypothèse, rapprochant le nom du vieux norrois bothel, « maison », au féminin pluriel, comme en témoignent d’autres toponymes normands en -s. L’absence de -t- dans les formes anciennes, bien que notable, ne remet pas en cause cette interprétation, d’autant que des lieux-dits comme Longboel, attestés dès 1068 sous la forme Longum Bothel, confirment la présence de cet élément bothel dans la région.

Un camp circulaire de l’époque romaine, qualifié de stativa, était encore signalé en 1852, mais il n’apparaît pas dans la Carte archéologique de la Gaule. L’histoire locale s’ancre également dans l’époque médiévale avec Lambert de Bouelles, qui participa à la bataille d’Hastings en 1066 aux côtés de Guillaume le Conquérant. Ce dernier lui octroya des terres en Angleterre en récompense. La seigneurie de Bouelles compta plus d’une trentaine de seigneurs, dont certains pourraient être liés à la motte féodale située dans l’actuel hameau de Cornemesnil.